Crimson Desert

Ενσωματώνοντας όποιον gameplay μηχανισμό έχει κατατεθεί την τελευταία δεκαετία στα RPG ανοιχτού κόσμου, ο τίτλος υπόσχεται ένα ταξίδι εκατοντάδων ωρών ανάμεσα σε οικείες αναμνήσεις και αχαρτογράφητες προκλήσεις, με εμφανείς, ωστόσο, σεναριακές αδυναμίες.

Οποιος πρωτοαντικρίσει τα πρώτα δείγματα γραφής του «Crimson Desert», είναι πρακτικά αδύνατο να μην παρασυρθεί από την καθηλωτική οπτική του αρτιότητα και την υπόσχεση ενός κόσμου που μοιάζει να τα έχει… όλα. Η Pearl Abyss, η δημιουργός εταιρεία πίσω από το επιτυχημένο «Black Desert», επιχείρησε κάτι που στα χαρτιά φάνταζε ακατόρθωτο: να δημιουργήσει ένα «υπερπαιχνίδι», που συνδυάζει τα καλύτερα στοιχεία από τους σημαντικότερους τίτλους της τελευταίας δεκαετίας. Δοκιμάζοντας τον τίτλο στην πλήρη του έκταση, η αίσθηση που αποκομίσαμε είναι εκείνη ενός φιλόδοξου πειράματος, που καταφέρνει να εντυπωσιάσει, ακόμα και όταν οι «ραφές» του γίνονται ορατές.

Ό,τι έχετε παίξει μέχρι σήμερα σε έναν τίτλο!

Όποιος κι αν προσπαθήσει να περιγράψει σύντομα το «Crimson Desert», θα διαπιστώσει πως αναπόφευκτα χρησιμοποιεί παραλληλισμούς με τίτλους σταθμούς στη βιομηχανία του gaming. Το παιχνίδι μοιάζει να έχει σχεδιαστεί σε έναν… δοκιμαστικό σωλήνα εργαστηρίου, όπου έχει συγχωνευθεί μια πλειάδα ποιοτικών στοιχείων DNA από παιχνίδια που λατρέψαμε στο παρελθόν: η αίσθηση του ζωντανού κόσμου του «Grand Theft Auto 5», η πολυεπίπεδη πολυπλοκότητα του «The Witcher 3», η μεγάλη κλίμακα των «Assassin’s Creed», η ιππασία στα μαγευτικά τοπία του «Red Dead Redemption 2», η ελευθερία στην επίλυση γρίφων του «Tears of the Kingdom» και ο χαοτικός, απρόβλεπτος κόσμος του «Skyrim» συναντούν το πλουσιότερο σύνολο gameplay μηχανισμών που έχει υπάρξει ποτέ, το οποίο οδηγεί σε έναν χειρισμό με βάθος, που όμοιό του δεν έχουμε ξαναδεί. Αν θεωρούσατε πως εξομοιωτές, όπως το «Microsoft Flight Simulator» ή το «ARMA 3» είναι τόσο «γεμάτοι» με συνδυασμούς κουμπιών που καλείται να αφομοιώσει ο παίκτης, το «Crimson Desert» ανεβάζει ακόμα περισσότερο τον πήχη. Στο «τσουκάλι» των δημιουργών μπήκαν τα πάντα: τρία διαφορετικά skill tree και πολλαπλά είδη όπλων, μαγεία, stealth μηχανισμοί, crafting, μαγειρική, ένδυση βάσει καιρικών συνθηκών, πτήση πάνω από έναν αχανή χάρτη, περιβαλλοντικοί γρίφοι, settlement builder, resource management, ψάρεμα, τζόγος, arm-wrestling, διαφορετικές παρατάξεις, αναρίθμητες παράπλευρες αποστολές, εναλλαγή χαρακτήρων, όλα μπαίνουν σε έναν τίτλο που είναι αναγκασμένος να θυσιάσει αρκετές από τις πρώτες ώρες του στο να εντάσσει, συνεχώς, νέα στοιχεία στο gameplay και να τα εξηγεί στον παίκτη.

Είναι, πράγματι, εντυπωσιακό το γεγονός ότι η Pearl Abyss τόλμησε να στριμώξει όλα αυτά τα στοιχεία σε ένα ενιαίο πακέτο, προσφέροντας μια εμπειρία που, αν και δεν καταφέρνει να ξεπεράσει τους «δασκάλους» της σε κάθε τομέα ξεχωριστά, δημιουργεί ένα σύνολο που προκαλεί δέος με το μέγεθός του.

Καθώς θα περιπλανηθείτε στις αχανείς εκτάσεις του Pywel, θα διαπιστώσετε ότι η εξερεύνηση και η μάχη αποτελούν τους κεντρικούς πυλώνες της δράσης και τους κυριότερους λόγους που καθιστούν την εμπειρία εθιστική. Οι πρώτες ώρες, ίσως, σας αφήσουν με μια αίσθηση σύγχυσης, καθώς το παιχνίδι, αν και δεν αποκαλύπτει όλα του τα «χαρτιά» αμέσως, δεν παύει να «βομβαρδίζει» αδιάκοπα τον gamer με νέους μηχανισμούς. Ακόμα και έπειτα από πολλές δεκάδες ώρες ενασχόλησης και αφού είχαμε την αυταπάτη πως κάθε πτυχή του gameplay μάς έχει αποκαλυφθεί, το «Crimson Desert» δεν σταμάτησε να μας εκπλήσσει.

Η κλίμακα είναι πραγματικά αδιανόητη: από πόλεις που σφύζουν από ζωή και δαιδαλώδη μπουντρούμια μέχρι χιονισμένες κορυφές και άνυδρες ερήμους, κάθε περιοχή κρύβει απειράριθμα μυστικά που περιμένουν να τα βρείτε. Είναι ένας κόσμος που σας προσκαλεί να πειραματιστείτε με τα συστήματά του και να δεσμευτείτε σε ένα ταξίδι που θα διαρκέσει εκατοντάδες ώρες. Μη βιαστείτε, λοιπόν, να το κρίνετε, καθώς όσο «ωριμάζει» η πορεία σας στο παιχνίδι, τόσο αυτό θα σας κερδίζει!

Υπάρχει και σενάριο

Κάπου ανάμεσα στο ανεξάντλητο πλήθος διαφορετικού τύπου εμπειριών που χαρίζει το παιχνίδι, αχνοφαίνεται και ένα κεντρικό σενάριο! Η ιστορία διαδραματίζεται στην αχανή ήπειρο Pywel, η οποία χωρίζεται σε πέντε μεγάλες περιοχές (Hernand, Pailune, Demeniss, Delesyia και την έρημο Crimson). Μετά από μια άγρια επίθεση που δέχτηκε η ομάδα των μισθοφόρων Greymane, ο πρωταγωνιστής (Kliff) ξεκινά ένα ταξίδι για να εντοπίσει τους διασκορπισμένους επιζώντες, να ανακτήσει όσα χάθηκαν και να ανασυγκροτήσει τη φατρία του. Η αποστολή εκδίκησης και επιβίωσης, εν μέσω αναταραχών που πλήττουν ολόκληρη την ήπειρο, συμπορεύεται με τη σχέση του Kliff, ο οποίος έρχεται σε επαφή με το Abyss, έναν μυστηριώδη κόσμο με τεράστια δύναμη που βρίσκεται πάνω από τα σύννεφα. Στόχος του ήρωα είναι να εξερευνήσει αυτό το βασίλειο, να αποκαταστήσει τη μυστικιστική του ισορροπία και να εμποδίσει όσους θέλουν να καταχραστούν τη δύναμή του.

Παθαίνοντας… Starfield

Οπτικοακουστικά, ο τίτλος είναι πραγματική απόλαυση, εφόσον, βέβαια, διαθέτετε έναν υπολογιστή με μια σύγχρονη κάρτα γραφικών ή έχετε επιλέξει μια έκδοση για παιχνιδομηχανές. Ό,τι βλέπετε στον ορίζοντα είναι επισκέψιμο και οι στιγμές που θα σας βρουν σε μια βουνοκορφή με ανεμπόδιστη θέα θα σας αναγκάσουν να κοντοσταθείτε, για να θαυμάσετε την αδιανόητη κλίμακα του παιχνιδιού.

Ωστόσο, το «Crimson Desert» υποφέρει από ορισμένες «παιδικές ασθένειες» που, ίσως, δοκιμάσουν την υπομονή σας, μιας και δεν αποφεύγει τα «παθήματα» άλλων εξίσου φιλόδοξων τίτλων του παρελθόντος, όπως το «Starfield».

Το σενάριο δεν κατορθώνει να καθηλώσει και η αφήγηση, παρά τις φιλότιμες cutscene κινηματογραφικού χαρακτήρα, υποβαθμίζεται από διαλόγους που στερούνται συναισθηματικού βάθους. Σε ορισμένες περιπτώσεις τα προχειρογραμμένα κείμενα αγγίζουν τα όρια του… κωμικού, κάτι που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη σκοτεινή ατμόσφαιρα που χτίζεται από τα εξαιρετικά γραφικά. Οι χαρακτήρες μοιάζουν μονοδιάστατοι, αποτυγχάνοντας να δημιουργήσουν έναν ισχυρό δεσμό με τον παίκτη, όπως κατόρθωνε, για παράδειγμα, με μαεστρικό τρόπο το «The Witcher 3». Επιπλέον, οι γρίφοι που θα συναντήσετε είναι, ενίοτε, μέτρια υλοποιημένοι, μη… ραφιναρισμένοι και ορισμένες φορές κουραστικοί. Μικροπροβλήματα αντιμετωπίσαμε και στις τοποθετήσεις της κάμερας. Αντιθέτως, αξιομνημόνευτα είναι όλα τα boss fight, αν και θα χρειαστεί αρκετές φορές να ανατρέξετε στο «σκονάκι» σας, για να επιστρατεύσετε μηχανισμούς μάχης που είχατε ξεχάσει πως έχετε ξεκλειδώσει. Επίσης, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε πως για ένα παιχνίδι αυτής της επικής κλίμακας, ο αριθμός των bug που μας ενόχλησαν τις πρώτες μέρες της κυκλοφορίας του τίτλου ήταν αμελητέος.

Επένδυση για τους λάτρεις της εξερεύνησης

Αν και θα θέλαμε το «Crimson Desert» να έχει λίγη παραπάνω «ψυχή», έναν διακριτό χαρακτήρα που θα το βοηθούσε να αναχθεί σε κάτι ανώτερο από το σύνολο των παιχνιδιών που επιχειρεί να μιμηθεί, δεν μπορούμε παρά να επισημάνουμε πως η συνολική εμπειρία αξίζει μέχρι και το τελευταίο ευρώ της επένδυσής σας. Αν ανήκετε σε όσους απολαμβάνουν να χάνονται σε έναν ψηφιακό κόσμο για εκατοντάδες ώρες, το «Crimson Desert» έχει πολλά να σας προσφέρει, κερδίζοντας με το… σπαθί του και το βάθος του μια θέση ανάμεσα στα πιο φιλόδοξα open-world παιχνίδια που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.