Death Stranding
Ποίηση με gamepad…
O ιδιοφυής Hideo Kojima μετά την επίπονη απεμπλοκή του από την Konami συνεργάστηκε με τη Sony Interactive Entertainment, για να κυκλοφορήσει αποκλειστικά στο PlayStation 4 το νέο μεγαλόπνοο project της Kojima Productions. Και κάπου εδώ τελειώνουν οι αναφορές μας στο παρασκήνιο του παιχνιδιού, μιας και το τελευταίο που θα σας απασχολήσει μόλις φορτώσει το εν λόγω αριστούργημα στο PS4 είναι οι εταιρικές διαμάχες. Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ο τίτλος και οι απανταχού gamers παρακολούθησαν τα πρώτα trailers, δύσκολα μπορούσε να βγει συμπέρασμα για το τι ακριβώς είναι το «Death Stranding». Ο πάντα μυστηριώδης και αινιγματικός Hideo Kojima κράτησε καλά κρυμμένους άσους στο μανίκι του, για να μας αποκαλύψει ένα νέο σύμπαν, γεμάτο αλληγορίες, συναίσθημα, δράση και ψηφιακή… ποίηση. Το «Death Stranding» δεν έχει απλά ένα ιδιαίτερο σενάριο βασισμένο σε έναν ιδιόμορφο κόσμο. Μέσα από τη σαγηνευτική του αφήγηση κατορθώνει να μετασχηματίζει τη συναισθηματική φόρτιση σε στοιχείο του gameplay και το αντίστροφο.
Η τέχνη του αλλόκοτου
Δεν σκοπεύουμε να σας αποκαλύψουμε πολλά για το ταξίδι που σας περιμένει, καθώς η διαδρομή αξίζει να σας βρει… ανυποψίαστους. Oσοι λάτρεψαν τη σειρά «Metal Gear» ίσως να είναι λίγο προετοιμασμένοι για το τι τους επιφυλάσσει ο Hideo Kojima, αλλά και πάλι οι εκπλήξεις είναι αναπόφευκτες. Απομονωθείτε, κλείστε φώτα και αφεθείτε πλήρως στο μαγικό ξετύλιγμα ενός παραμυθένιου κουβαριού, όπου η αγάπη εναλλάσσεται με τη φρίκη, η ζωή φλερτάρει με τον θάνατο, η συμπόνια διαδέχεται την απανθρωπιά και η δράση σκυταλοδρομεί με την προσμονή. Ο πρωταγωνιστής, ο Sam Porter Bridges, ξεκινά ως… «ντελιβεράς» ειδικών συνθηκών, καθώς σε μια μετα-αποκαλυπτική, αποδομημένη Αμερική, είναι ένας από τους ελάχιστους ανθρώπους που μπορούν να μεταφέρουν πολύτιμα αγαθά, όπως φάρμακα και κατασκευαστικά υλικά, από τη μια πόλη στην άλλη. Η σχέση του με τη ζωή και τον θάνατο είναι ξεχωριστή, καθώς κάθε φορά που εγκαταλείπει τα εγκόσμια, μπορεί να επιστρέψει, ακολουθώντας το «νήμα» της ζωής. Το «νήμα» και η έννοια της συνδεσιμότητας πραγμάτων και ανθρώπων υποβόσκουν σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως τα κυριότερά σας όπλα στο ξεκίνημα δεν είναι λέιζερ ή μπαζούκας, αλλά σχοινιά και σκάλες. Το να αφαιρέσεις τη ζωή ενός αντιπάλου στο συγκεκριμένο παιχνίδι δεν στερείται συνεπειών. Εξίσου μυστηριώδης είναι και η πορεία των ψυχών μόλις αυτές εγκαταλείπουν το σώμα ενός θνητού. Αόρατα πλάσματα αφήνουν πατημασιές που μοιάζουν με παλάμες στο έδαφος και σκορπούν τον τρόμο στις αχανείς εκτάσεις που παρεμβάλλονται ανάμεσα στις ελάχιστες εναπομείνασες οχυρωμένες πόλεις. Ειδικές συσκευές που περιέχουν μωρά (!), τα οποία δεν πρόλαβαν να γεννηθούν κανονικά και ακροβατούν ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών, αναλαμβάνουν να υποδείξουν στους κατόχους τους τις θέσεις των πνευμάτων στον χώρο. Και αν και όλοι αντιμετωπίζουν τα συγκεκριμένα μωρά ως «εργαλεία», ο Sam δεν θα αργήσει να αναπτύξει μια μοναδική σχέση με το δικό του… έμβιο ραντάρ. Οπως θα διαπιστώσει στη συγκλονιστική πορεία, όμως, δεν θα είναι ο μόνος που συνδέεται συναισθηματικά με το εν λόγω βρέφος. Συγχρόνως, στην αφιλόξενη ύπαιθρο ξεσπούν και οι βροχές του χρόνου, με κάθε σταγόνα τους να κάνει το χρόνο να κυλά ταχύτερα σε ό,τι αγγίζει. Πολύ σύντομα, στόχος του καθόλου πρόθυμου ήρωα Sam θα γίνει να ξαναενώσει τις πόλεις της κατακερματισμένης χώρας του και να αποκαταστήσει την επικοινωνία των κοινωνιών της, καθώς αποτελεί αναγκαία πλέον συνθήκη για την επιβίωση του ανθρώπινου είδους, παρά την αντίθετη άποψη ενός σκληρού πυρήνα τρομοκρατών. Τα αέναα ερωτήματα γύρω από τη δημιουργία μας, οι μεταφυσικές ανησυχίες για τη ζωή και τον θάνατο, καθώς και η μεταθανάτια διαχείριση της ψυχής από θρησκεία και επιστήμη, είναι περιοχές στις οποίες δεν διστάζει να εισβάλλει το βαθιά σκεπτόμενο σενάριο του Kojima. Θα ήταν απρέπεια να σας αναλύσουμε κάθε πτυχή του κόσμου του, καθώς αυτός ξεδιπλώνεται με ρυθμούς στους οποίους αξίζει να υπακούσετε, προκειμένου να απολαύσετε το παιχνίδι σε όλο του το μεγαλείο. Κρατηθείτε μακριά από spoilers, λοιπόν, και θα διαπιστώσετε πως καμιά ώρα παιχνιδιού «Death Stranding» δεν είναι ίδια με την προηγούμενη…
Υπερπαραγωγή σε όλα τα επίπεδα
Διάσημοι ηθοποιοί όπως οι Norman Reedus, Mads Mikkelsen, Léa Seydoux, Margaret Qualley, Tommie Earl Jenkins, Troy Baker και Lindsay Wagner, δάνεισαν το παρουσιαστικό και τις φωνές τους στα 3D μοντέλα του παιχνιδιού, με guest παρουσίες-έκπληξη σε δεύτερους ρόλους, όπως αυτή του σκηνοθέτη Guillermo del Toro. Επικουρικά ενός καστ που θα ζήλευε κάθε σύγχρονη χολιγουντιανή ταινία έρχεται ο ήχος, ο οποίος καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το πόσο ατμοσφαιρικό είναι το τελικό αποτέλεσμα. Ενδεικτική είναι η πρώτη αποστολή, όπου όταν μια διαδρομή κινδυνεύει να μετατραπεί σε ρουτίνα, ένα δαντελένιο μουσικό πέπλο επιστρατεύεται για να την εξελίξει σε εμπειρία ταξιδιού, παρασύροντάς μας στη διαδικασία να σκεφτούμε, να νιώσουμε, να βιώσουμε τα πεπραγμένα. Τα ηχητικά εφέ φουντώνουν την αγωνία και σας βυθίζουν ακόμα περισσότερο στον αλλόκοτο κόσμο του «Death Stranding», ενώ δεν είναι λίγες οι στιγμές που θα σας κάνουν να πεταχτείτε από τη θέση σας. Οση ώρα περιηγείστε στον γοητευτικό ανοιχτό κόσμο του παιχνιδιού, τα πάντα συνωμοτούν για να δραπετεύσετε από την πραγματικότητα, με μοναδική παραφωνία μια ελαφρώς κακόγουστη τοποθέτηση προϊόντος, καθώς ένα γνωστό ενεργειακό ποτό εμφανίζεται για να μας επαναφέρει άγαρμπα στη σύγχρονη πραγματικότητα του marketing…
Το ελληνικό voice over αν και αξιοπρεπές, δύσκολα μπορεί να ακολουθήσει τα υψηλά κινηματογραφικά στάνταρτ της παραγωγής, παρ’ όλα αυτά δεν μπορούμε να μην επαινέσουμε τη Sony που για ακόμα μια φορά, εκτός από πλήρη ελληνικό υποτιτλισμό, προβαίνει και σε μεταγλώττιση του τίτλου της, αποδεικνύοντας έμπρακτα πόσο σέβεται τον Ελληνα καταναλωτή. Ενέργειες σαν κι αυτή, καθιστούν την κυριαρχία του PlayStation στη χώρα μας δεδομένη και για την επερχόμενη γενιά…
Ο αφανής ήρωας
Πίσω από τα ρεαλιστικά physics και τα καθηλωτικά γραφικά του τίτλου κρύβεται η game engine Decima, η οποία δεν παύει να μας εκπλήσσει με τα πολλαπλά κρυμμένα ταλέντα της. Οι developers της Guerrilla Games είναι οι κύριοι υπεύθυνοι της μηχανής που μας χάρισε επιτυχίες, όπως το «Horizon Zero Dawn». Μόλις η πρόκληση του Kojima τους χτύπησε την πόρτα, ήταν βέβαιο πως η συνεργασία των δυο studio θα τροφοδοτούσε ακόμα έναν επικών διαστάσεων τεχνικό άθλο. Από τα πρώτα μόλις δευτερόλεπτα του παιχνιδιού, η αίσθηση του κέντρου βάρους, του φορτίου και της μορφολογίας του εδάφους μας προϊδεάζει για το τι θα ακολουθήσει. Το «Death Stranding» κατορθώνει να μετουσιώσει σε gameplay ακόμα και την αναπνοή ή τα παραπατήματα του ήρωα. Ο καιρός διαδραματίζει τον δικό του ξεχωριστό ρόλο, καθώς οι καταιγίδες και οι χιονοθύελλες καθιστούν δυσκολότερο το βάδισμα και μαρτυρούν την παρουσία των βασανισμένων ψυχών. Στην πορεία του παιχνιδιού θα έχετε την ευκαιρία να οδηγήσετε και οχήματα, από ευέλικτα τρίκυκλα μέχρι ανθεκτικά στις κακουχίες φορτηγά.
Το διακριτικό multiplayer «νήμα»
Οι υπαρξιακές αναζητήσεις και οι φιλοσοφικοί προβληματισμοί του Kojima αντανακλώνται και στον τρόπο με τον οποίο το «Death Stranding» μεταχειρίζεται το online συστατικό της συνταγής του. Η αλληλοβοήθεια, η προσφορά στο κοινωνικό σύνολο, η επικοινωνία και το χτίσιμο σχέσεων που καθιστούν την επιβίωση ευκολότερη δίνουν μια διαφορετική διάσταση στην έννοια του multiplayer, ξεφεύγοντας από τα PvP στερεότυπα. Η κοινοκτημοσύνη και η συλλογική προσπάθεια αποτελεί ένα… κοινωνικό πείραμα για το online κομμάτι του τίτλου. Συχνά εξοπλισμός και κατασκευές άλλων παικτών, όπως μια σκάλα τοποθετημένη σε στρατηγικό σημείο, γέφυρες, καταφύγια, γεννήτριες κ.ά. θα αποδειχθούν σωτήρια στις αποστολές σας, οδηγώντας σας ενστικτωδώς να ανταμείψετε τον δωρητή τους με ένα «like». Το πόσο εύκολη είναι η επιβίωση στον αφιλόξενο κόσμο του «Death Stranding» εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους παίκτες που συμμετέχουν σε αυτόν, παρ’ όλο που ποτέ δεν θα έρθετε σε άμεση επαφή μαζί τους (δεν μιλάμε άλλωστε για MMO), αλλά σίγουρα θα αξιοποιήσετε τα δημιουργήματά τους. Φανταστείτε να βρίσκεστε σε μια χιονισμένη βουνοκορφή, να έχει αποφορτίσει ο εξωσκελετός σας, το βάρος στις πλάτες σας να είναι αβάσταχτο και εκεί που είστε έτοιμοι να απελπιστείτε, να δείτε στο βάθος του οπτικού σας πεδίου ένα καταφύγιο κατασκευασμένο από κάποιον άλλο παίκτη του παιχνιδιού. Το συναίσθημα της ευγνωμοσύνης θα βελτιώσει τη διάθεσή σας για προσφορά στο σύνολο κατακόρυφα!
Ραντεβού στην… παραλία
Η «παραλία» αποτελεί μια από τις πιο ισχυρές μεταφυσικές παραπομπές του τίτλου και ενώ αρχικά φαντάζει ακατανόητη, μέσα από τις πληροφορίες που μετρημένα και καλομελετημένα μας παρέχονται όσο περιηγούμαστε στο «Death Stranding», καταλήγει να έχει έναν κομβικό ρόλο. Κομβικό ρόλο κατέκτησε και το νέο πόνημα του Hideo Kojima στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε το gaming, θέτοντας προβληματισμούς που ξεφεύγουν από το «ξέμεινα από πυρομαχικά». Δίχως να προβούμε σε βαρύγδουπες επισημάνσεις για το πώς η διασκέδαση μετατρέπεται σε ψυχαγωγία μέσα από games που δεν περιορίζουν το σενάριό τους σε «καλοί Vs κακοί», σας προτρέπουμε να αποκτήσετε το «Death Stranding» (και το απαραίτητο PlayStation 4, αν δεν το έχετε κάνει ήδη), μιας και αποτελεί έναν από τους πιο ξεχωριστούς τίτλους στην ιστορία του gaming.
Oταν σε ένα παιχνίδι ακόμα και το απλό περπάτημα του ήρωα αποτελεί μια πρωτόγνωρη εμπειρία, εύκολα καταλαβαίνει κανείς γιατί ο δημιουργός του, ο Hideo Kojima, είναι ένας πραγματικός σταρ…
