Elden Ring
Ο δημιουργός των παιχνιδιών «Dark Souls», Hidetaka Miyazaki και ο συγγραφέας των βιβλίων «A Song of Ice and Fire» και εμπνευστής του σύμπαντος της σειράς «Game of Thrones», George R. R. Martin, ενώνουν τις δυνάμεις τους σε ένα αριστουργηματικό open-world RPG.
H FromSoftware, η εταιρεία που δημιούργησε μεταξύ άλλων τα «Demon’s Souls», «Dark Souls» και «Bloodborne», φημίζεται για το… σαδιστικό επίπεδο δυσκολίας των τίτλων της. Τα παιχνίδια της ίδρυσαν μια ολόκληρη σχολή, μια κατηγορία που δοκιμάζει τις επιδεξιότητες αλλά και την υπομονή των παικτών. Το πολύαναμενόμενο «Elden Ring» είναι το πρώτο παιχνίδι του είδους που διεξάγεται σε έναν ανοιχτό κόσμο και αποτελεί το μεγαλύτερο στοίχημα της μακρόχρονης πορείας ενός φημισμένου πλέον δημιουργού, του Hidetaka Miyazaki. Στο πλευρό του συμπαρατάχθηκε ένας συγγραφέας που δεν χρειάζεται συστάσεις, ο George R. R. Martin. Το αποτέλεσμα δικαιώνει και τους δύο, χαρίζοντας στο gaming μια από τις καλύτερες στιγμές της ιστορίας του…
Σαγηνευτικά σκοτεινό
Ο ανοιχτός κόσμος που δημιούργησαν ο George R. R. Martin και ο Hidetaka Miyazaki για το νέο role-playing game δεν έχει προηγούμενο. Δεν είναι το μέγεθός του, ούτε ο γεμάτος εκπλήξεις χάρτης του, αλλά η ζοφερή του ατμόσφαιρα που καθηλώνει τον παίκτη, από τα πρώτα του κιόλας βήματα. Τοπία απερίγραπτης ομορφιάς εναλλάσσονται με τοποθεσίες βγαλμένες από τους πιο αρρωστημένους εφιάλτες, ενώ γοητευτικές NPC που χρειάζονται τη βοήθειά σας περιστοιχίζονται από τα πιο αποκρουστικά πλάσματα που έχετε αντιμετωπίσει ποτέ σε game. Αρκετά γρήγορα θα αποκτήσετε ένα δαχτυλίδι που σας επιτρέπει να καλέσετε όποτε επιθυμείτε το ξεχωριστό άλογό σας, τον Torrent. Με τη βοήθειά του, μπορείτε να καλπάσετε μέσα σε έναν πρωτόγνωρα ατμοσφαιρικό κόσμο δίχως κανέναν περιορισμό αλλά και να πολεμήσετε έφιπποι. Δεν είναι λίγες οι φορές που θα κοντοσταθείτε σε κάποιο σημείο για να χαζέψετε την καθηλωτική θέα. Ο ορίζοντας που απλώνεται μπροστά σας είναι ενδεικτικός των απεριόριστων μυστικών και δυνατοτήτων που κρύβει ο συναρπαστικός και ποικιλόμορφος κόσμος του «Elden Ring». Ο πρωταγωνιστής (του οποίου το φύλο, την εμφάνιση και την κλάση ορίζετε εσείς) είναι ένας «Tarnished», ένας ήρωας σημαδεμένος από τη σκοτεινή του μοίρα. Στόχος του είναι να πάρει το χρίσμα του «Elden Lord» και να ταξιδέψει στη «The Lands Between», λύνοντας μια σειρά μυστηρίων που χτίζουν μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πλοκή γύρω από το άγνωστο σύμπαν του παιχνιδιού. Τα κομμάτια του πολυσύνθετου σεναριακού «ψηφιδωτού» αποκαλύπτονται σταδιακά, βυθίζοντας τον παίκτη ακόμα περισσότερο στη σκοτεινή αγκαλιά του «Elden Ring».
Ενα… ακαταμάχητο σύστημα μάχης!
Μπορεί στην αρχή να διαλέγετε την κλάση σας (Vagabond, Warrior, Hero, Samurai, Bandit, Astrologer, Confessor, Prophet, Prisoner ή Wretch) μα οι αρχικές ικανότητες του ήρωά σας δεν είναι διόλου δεσμευτικές για την εξέλιξή του, ούτε προκαθορίζουν τα όπλα, τα spells, τον εξοπλισμό και τις πανοπλίες που μπορεί να προτιμήσετε να εμπιστευθείτε στην πορεία του παιχνιδιού. Οσο πιο χαμηλό είναι το αρχικό του level μάλιστα, τόσο μεγαλύτερη ελευθερία έχετε να τον αναπτύξετε όπως επιθυμείτε. Το σύστημα μάχης χαρτογραφεί σε αριστερές και δεξιές σκανδάλες το όπλο που κρατάτε στο αντίστοιχο χέρι, ενώ τα κουμπιά του gamepad αναλαμβάνουν ειδικές ενέργειες, όπως χρήση φλασκιών και βοηθητικού εξοπλισμού, roll και άλματα. Το gameplay της μάχης διατηρεί ένα εντυπωσιακό βάθος, με κάθε νέο όπλο που αποκτάτε να αλλάζει ριζικά τον τρόπο που καλείστε να προσεγγίσετε κάθε αναμέτρηση. Δεν υπάρχει σωστό και λάθος, υπάρχει η τεχνική που σας ταιριάζει μέσα από ένα ανεξάντλητο ρεπερτόριο επιλογών.
Ο δείκτης HP (life force) αντανακλά τα επίπεδα της υγείας σας, η Stamina αντιπροσωπεύει την αντοχή και εξαντλείται όταν επιδίδεστε σε συνεχόμενες επιπόλαιες επιθέσεις, ενώ τα FP (Focus Points) καταναλώνονται κάθε φορά που ασκείτε την τέχνη της μαγείας ή επιλέγετε να επιτεθείτε με κάποια ειδική ικανότητα που έχετε προσαρτήσει στο όπλο σας. Παράλληλα, μπορείτε να καλέσετε πνεύματα πλασμάτων για να συμπαραταχθούν στο πλευρό σας, καθώς και άλλους online παίκτες. Βέβαια, το «κέρμα» του multiplayer στοιχείου έχει και την άλλη του όψη, αυτή της εισβολής παικτών στον δικό σας κόσμο, με στόχο να σας εξολοθρεύσουν!
Level up στην καρτερικότητα
Ακόμα και όσοι έχουν δοκιμάσει ανεπιτυχώς την τύχη τους σε προηγούμενους τίτλους της FromSoftware, εγκαταλείποντας πρόωρα την προσπάθεια λόγω της… απάνθρωπης δυσκολίας κάποιου boss, αξίζει να ξαναδοκιμάσουν τις ικανότητές τους στο «Elden Ring». Εδώ δεν υπάρχουν αδιέξοδα στα οποία βρίσκετε «τοίχο» με τις ώρες. Οταν κάποιος μεγάλος εχθρός σας δυσκολεύει, μπορείτε να πάρετε το άλογό σας και να καλπάσετε προς άλλη κατεύθυνση μέχρι να νιώσετε έτοιμοι και αρκετά εξοπλισμένοι ώστε να τον αντιμετωπίσετε ξανά. Κάθε φορά που χάνετε, μαζί με τη ζωή σας εγκαταλείπετε και τα runes που έχετε κερδίσει μέχρι τότε. Κι αν αναρωτιέστε τι είναι τα runes, πρόκειται για το «νόμισμα» του παιχνιδιού με το οποίο κάνετε συναλλαγές με εμπόρους αλλά και level up. Εχετε μια δεύτερη ευκαιρία να αποκτήσετε τα χαμένα σας runes αν μεταβείτε στο σημείο που χάσατε τελευταία φορά, αλλά κάπου εκεί εξαντλείται η επιείκεια του «Elden Ring». Αν ο ήρωας πεθάνει πριν αποκτήσει τα απολεσθέντα του runes, τα αποχαιρετά για πάντα… Αυτό σας τοποθετεί συνεχώς σε ένα δίλημμα: να ξοδέψετε τα κερδισμένα σας runes άμεσα σε κάτι μικρό ή να τα κρατήσετε για μια μεγαλύτερη «αγορά», με κίνδυνο να τα χάσετε στο μεταξύ; Το εξαιρετικό βάθος στο gameplay συνδυάζεται με τις επιπτώσεις από κάθε «YOU DIED» που θα αντικρίσετε στην οθόνη και παρέα οδηγούν σε μια διαρκή ανάγκη για leveling, όχι μόνο του ήρωα, αλλά και των δεξιοτήτων του ίδιου του παίκτη. Οπλιστείτε με υπομονή, μελετήστε τους αντιπάλους σας, διδαχθείτε από τις ήττες σας και χαράξτε τη δική σας στρατηγική προς τη νίκη.
Μάθημα… ζωής
Εχοντας ξοδέψει ήδη αναρίθμητες ώρες στον μοναδικό κόσμο του «Elden Ring», μπορούμε να σας διαβεβαιώσουμε πως πρόκειται για έναν τίτλο που δεν πρέπει να λείπει από καμία συλλογή. Ειδικά η έκδοση για PlayStation 5 μοιάζει να είναι αρτιότερη τεχνικά από όλα τα υπόλοιπα format, με μηδενικούς χρόνους φόρτωσης ανάμεσα στα αλλεπάλληλα «YOU DIED», καταπληκτικά γραφικά, ατμοσφαιρικό ήχο και αξιοποίηση κάθε πλεονεκτήματος του χειριστηρίου DualSense. Κάθε φορά που κερδίζαμε κάποιον μέχρι πρότινος ανίκητο αντίπαλο και βαδίζαμε με περισσή αυτοπεποίθηση προς τον επόμενο, ένα του χτύπημα συχνά ήταν αρκετό να μας γονατίσει, χτίζοντας την gaming «ταπεινοφροσύνη» μας. Στο «Elden Ring» η αλαζονεία τιμωρείται, η εξερεύνηση επιβραβεύεται και η εφευρετικότητα θριαμβεύει. Μπορεί να υποδεικνύεται ένα μονοπάτι προς την εξέλιξη της κεντρικής πλοκής, μα τίποτα δεν είναι εφικτό αν δεν αφήσετε ελεύθερο τον χαρακτήρα σας να περιηγηθεί, να ανακαλύψει και να εκπαιδευτεί. Το «Elden Ring» αναμφίβολα δεν είναι «μασημένη τροφή», αλλά ένας πολύτιμος καρπός που θέλει κόπο και χρόνο για να τον απολαύσετε…
