Marvel Tōkon Fighting Souls
Η Arc System Works μετατρέπει είκοσι χαρακτήρες της Marvel σε ένα εκρηκτικό 4v4 tag-team fighter, που δοκιμάσαμε στο PS5, απολαμβάνοντας μια… γοητευτική 2.5D αισθητική, προσιτό χειρισμό, μα, ταυτόχρονα, απροσδόκητα βαθύ gameplay, ειδικά όσον αφορά την ομαδική στρατηγική.
Είναι στιγμές στο «Marvel Tōkon: Fighting Souls» που η οθόνη δεν θυμίζει fighting game, αλλά anime παραγωγή του Disney+. Αστραπές, λεπίδες, ασπίδες και διαφορετικές σιλουέτες διασταυρώνονται, προτού ένα δυνατό χτύπημα εκτοξεύσει τον αντίπαλο σε άλλο τμήμα της πίστας. Κι όμως, πίσω από αυτήν τη χορογραφημένη υπερβολή δεν κρύβεται ένα παιχνίδι που ποντάρει μόνο στο θέαμα. Η Arc System Works, συνεπικουρούμενη από PlayStation Studios και Marvel Games, χτίζει ένα σύστημα μάχης με δική του ταυτότητα.
Τέσσερις εναντίον τεσσάρων… με στιλ
Η μεγάλη ιδέα είναι φυσικά το 4v4. Επιλέγετε τετραμελή ομάδα, όμως ο αγώνας δεν ξεκινά πετώντας οκτώ μαχητές ταυτόχρονα στην αρένα. Αρχικά, έχετε πρόσβαση στους δύο πρώτους χαρακτήρες και οι υπόλοιποι εντάσσονται στη μάχη, όταν πετύχετε συγκεκριμένη μετάβαση πίστας ή wall-bounce κοντά στην άκρη της περιοχής ή όταν χάσετε γύρο. Πρόκειται για μια εξαιρετικά έξυπνη κλιμάκωση: το χάος χτίζεται σταδιακά και η ίδια η δομή του αγώνα αποκτά μια ξεχωριστή… δραματουργία. Οι assist δεν λειτουργούν ως απλό «πυροτέχνημα». Με το Assemble Assist καλείτε συμπαίκτη για επίθεση, ενώ το παιχνίδι σάς επιτρέπει να περάσετε ομαλά σε αλλαγή ενεργού χαρακτήρα. Έτσι, ένα combo μπορεί να επεκταθεί, μια επικίνδυνη πίεση να διακοπεί ή μια φαινομενικά χαμένη φάση να γυρίσει υπέρ σας. Η σύνθεση της ομάδας έχει πραγματικό βάρος, καθώς ένας επιθετικός Wolverine αποκτά διαφορετική χρησιμότητα, όταν πλαισιώνεται από έναν χαρακτήρα που ελέγχει καλύτερα την απόσταση.
Ευκολόπαικτο, μα δυσκολοκατάκτητο!
Η μεγαλύτερη επιτυχία του Tōkon είναι πως επιτρέπει ακόμα και σε έναν αρχάριο να πιάσει το gamepad και να το απολαύσει, δίχως να απαρνείται ένα βάθος που θα αιχμαλωτίσει το ενδιαφέρον κάθε βετεράνου του είδους. Τα Light, Medium και Heavy attacks συνδέονται εύκολα, ενώ το σύστημα Link Attack επιτρέπει ακόμα και σε κάποιον που δεν έχει απομνημονεύσει μισό λεξικό από quarter-circles να παράγει θεαματικές ακολουθίες. Παράλληλα, τα Skills υποστηρίζουν τόσο παραδοσιακά command inputs, όσο και Quick Skills με ένα πλήκτρο. Η απλοποίηση, όμως, δεν ακυρώνει την τεχνική δεξιότητα: οι παραδοσιακές εντολές ανταμείβονται με ελαφρώς υψηλότερη ζημιά και μεγαλύτερη παραγωγή Skill Gauge. Αν μπαίνετε για πρώτη φορά σε σύγχρονο fighter, μπορείτε να ασχοληθείτε γρήγορα με το ουσιώδες, δηλαδή αποστάσεις, άμυνα, timing και συνέργειες. Αν γνωρίζετε ήδη το είδος, δεν εγκλωβίζεστε σε «εύκολες» εντολές, αφού υπάρχει χώρος για αποδοτικότερα routes και ακριβέστερη διαχείριση των gauges. Το Startup Battle λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στα δύο κοινά.
Το σύμπαν της Marvel από τα μάτια της Arc
Οι είκοσι χαρακτήρες της αρχικής σύνθεσης δεν μοιάζουν με ψηφιακά αντίγραφα των κινηματογραφικών εκδοχών τους. Η Arc System Works είχε αρχικά πειραματιστεί με πιο δυτικό comic-book shader, όμως τελικά έγειρε συνειδητά προς τη δική της «Japanimation» φιλοσοφία. Το αποτέλεσμα έχει τη χειροποίητη εκφραστικότητα που περιμένετε από το εν λόγω στούντιο: επιθετικές γραμμές, απότομα poses, έντονα χρώματα και animation που ξέρει ακριβώς πότε να θυσιάσει τη φυσικότητα για να κερδίσει δύναμη. Το σημαντικότερο είναι ότι το στιλ υπηρετεί τους χαρακτήρες. Ο Spider-Man διασχίζει την οθόνη με Web Zip, ο Doctor Doom ελέγχει τον χώρο από μέση και μεγάλη απόσταση, η Storm απαιτεί πιο τεχνικό παιχνίδι, ενώ ο Ghost Rider μετατρέπει τη διαχείριση του Vengeance Gauge σε μικρή άσκηση αυτοσυγκράτησης. Οι πολυτμηματικές πίστες, από Wakanda και Asgard μέχρι Marvel’s New York και X-Mansion, δεν είναι απλώς φόντο: οι μεταβάσεις τους συνδέονται με την εξέλιξη της ίδιας της μάχης. Το Episode mode δίνει σε κάθε ομάδα χώρο για ιστορία, παντρεύοντας αμερικανικό comic και ιαπωνικό manga σε ένα ιδιότυπο μείγμα. Υπάρχουν, επίσης, Training και τοπικό Versus mode, ενώ online θα βρείτε Ranked και Casual αναμετρήσεις, Room Matches και λόμπι έως 64 παικτών. Το cross-play ανάμεσα σε PS5 και PC διευρύνει τη δεξαμενή αντιπάλων. Στο PS5 χρειάζεστε PlayStation Plus μόνο για τις online λειτουργίες.
Δοκιμάσαμε τον τίτλο σε PS5 Pro, καθώς πρόκειται για ένα «PS5 Pro Enhanced» game που αξιοποιεί την τεχνολογία PSSR (PlayStation Spectral Super Resolution) για AI-assisted αναβάθμιση της εικόνας, με ένα απολαυστικό upscale σε 4K.
Παράλληλα, ακόμα και στο «απλό» PS5, το γρήγορο storage, το 3D Audio, το DualSense πλαισιώνουν ιδανικά την… υπερκινητική αισθητική του παιχνιδιού. Το «Marvel Tōkon: Fighting Souls» θα μπορούσε εύκολα να αρκεστεί στη δύναμη του cast της Marvel, αλλά ευτυχώς επέλεξε το δυσκολότερο μονοπάτι, επανασχεδιάζοντας ήρωες, ρυθμό και κανόνες με αυτοπεποίθηση.
