Death Stranding 2: On The Beach

Η καλλιτεχνικά ιδιόρρυθμη οπτική του Hideo Kojima μάς χαρίζει ένα αριστουργηματικό sequel, φτιαγμένο για όσους βαρέθηκαν τα αναίτια shooter και τα ρηχά arcade.

Πόσες φορές έχετε παίξει ένα εξαιρετικό game και έχετε αναλογιστεί πως άξιζε να γίνει ταινία στον κινηματογράφο ή σειρά σε κάποια streaming πλατφόρμα; Στην περίπτωση των δημιουργιών του εμβληματικού Hideo Kojima, οποιαδήποτε μεταφορά στη μεγάλη οθόνη θα ωχριούσε μπροστά στη συναισθηματική φόρτιση που προκαλούν τα παιχνίδια του. Τα εργαλεία αφηγηματικότητας και εμβύθισης που χαρίζει ένα PlayStation 5, ενισχύουν τη βιωματική εμπειρία μιας συναρπαστικής ιστορίας, γεμάτης αλληγορίες, υπαρξιακές αναζητήσεις και φιλοσοφικούς προβληματισμούς. Με αυτές τις περγαμηνές και με πλήθος αναφορών στην έβδομη τέχνη έρχεται το «Death Stranding 2: On The Beach», παραλαμβάνοντας τη σκυτάλη από τον εξίσου αινιγματικό πρόγονό του.

Συνδέοντας ανθρώπους και θεωρίες

Στον κόσμο του «Death Stranding» τα πάντα συνδέονται. Ανάμεσα στα εγκόσμια και τη μετά θάνατον ζωή μεσολαβεί η «παραλία» του καθενός, ένας μεταβατικός χώρος μεταξύ ζωής και θανάτου, μια απομονωμένη χωροχρονικά αποτύπωση της ανθρώπινης συνείδησης. Στο «On The Beach», λοιπόν, το σενάριο εκτυλίσσεται 11 μήνες μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού. Για τους… αμύητους, βρισκόμαστε σε μια μετα-αποκαλυπτική Αμερική, όπου ένα μυστηριώδες φαινόμενο, το Death Stranding, έχει καταστρέψει τον πολιτισμό όπως τον γνωρίζουμε, φέρνοντας, ταυτόχρονα, παράξενες μεταφυσικές οντότητες στον κόσμο.

Ο πρωταγωνιστής, Sam Porter Bridges, είναι ο διανομέας που, αφού έχει επιτύχει να επανασυνδέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες υπό το νέο διοικητικό σχήμα UCA (United Cities of America), αποχωρεί αιφνιδίως με το BB του, Lou, προς άγνωστη κατεύθυνση. Έπειτα από ένα σύντομο «previously», επομένως, η ιστορία του «Death Stranding 2» τον βρίσκει να ζει ήσυχα στο Μεξικό. Σύντομα, μετά από παράκληση της Fragile, εμπλέκεται σε μια νέα περιπέτεια που τον οδηγεί σε επικίνδυνες συγκρούσεις και ακόμα πιο επικίνδυνες αποκαλύψεις…

Έπειτα από ένα σύντομο, αρχικό διάστημα στο Μεξικό που μας υπενθυμίζει την πλοκή, τους χαρακτήρες και, κυρίως, τους μηχανισμούς του gameplay του πρώτου παιχνιδιού, ακολουθεί μια συνέχεια τόσο αλλόκοτη και συναρπαστική, που μας κάνει να δυσκολευόμαστε να μείνουμε μακριά από κάποιο spoiler!

Binge… gaming

Σε αντίθεση με το πρώτο «Death Stranding», στο sequel η προσπάθεια του ήρωα δεν είναι μοναχική, καθώς τον ακολουθεί ένα ολόκληρο πλήρωμα. Παλιοί γνώριμοι χαρακτήρες επιστρέφουν, ενώ νέες, ακόμα πιο πολυσύνθετες προσωπικότητες, κάνουν το ντεμπούτο τους σε ένα σενάριο που αν γεννούσε μια σειρά στο Netflix ή το Disney+, θα τη βλέπατε «μονορούφι» σε ένα σαββατοκύριακο! Αξίζει μια σύντομη αναφορά στο εντυπωσιακό cast που έχει επιστρατευθεί στο πλευρό του ηθοποιού Norman Reedus, το οποίο αποτελείται από γνωστούς ηθοποιούς, όπως οι Léa Seydoux, Elle Fanning, Jonathan Roumie, Marty Rhone και Troy Baker μέχρι εμβληματικές προσωπικότητες από τον χώρο της σκηνοθεσίας και του σεναρίου, όπως οι George Miller, Fatih Akin και Nicolas Winding Refn, οι οποίοι δανείζουν τη μορφή τους σε σημαντικούς χαρακτήρες για την εξέλιξη του παιχνιδιού.

Κλιμάκωση και στο gameplay

Ο Sam Porter Bridges εξακολουθεί να μεταφέρει πολύτιμα αγαθά πεζός ή εποχούμενος από το ένα σημείο στο άλλο. Η σχέση του με τη ζωή και τον θάνατο είναι ξεχωριστή, καθώς κάθε φορά που εγκαταλείπει τα εγκόσμια, μπορεί να επιστρέψει, ακολουθώντας το «νήμα» της ζωής, το οποίο κρύβεται πίσω από τη βαθύτερη σύνδεση πραγμάτων και ανθρώπων.

Ακόμα και σε επίπεδο gameplay, εργαλεία όπως σχοινιά και σκάλες που συμβολίζουν τα μέσα που μας ενώνουν και που ανοίγουν δρόμους, υπερισχύουν έναντι των όπλων που στερούν ζωές. Ωστόσο, οφείλουμε να ομολογήσουμε πως πέρα από αλληγορίες, μεταφορές και παραλληλισμούς, το σύστημα μάχης στο «Death Stranding 2» έχει γίνει αρκετά πιο πλούσιο και απολαυστικό! Σχεδόν πάντα υπάρχουν τρεις εναλλακτικές προσεγγίσεις για κάθε αντιπαράθεση, να την αποφύγετε με stealth, να συγκρουστείτε ένοπλα ή απλά να κάνετε… κύκλο, διακινδυνεύοντας, όμως, την ακεραιότητα του φορτίου και του εαυτού σας μέσα από απάτητα και δύσβατα μονοπάτια. Οι επιλογές σε όπλα, εξοπλισμό και οχήματα έχουν αυξηθεί, συμπαρασύροντας όμως και τις απειλές που θα βρείτε στο διάβα σας. Πλέον, ακραία φαινόμενα, όπως πλημμύρες, πυρκαγιές, ανεμοθύελλες και σεισμοί έρχονται να προστεθούν στους κινδύνους που θα αντιμετωπίσετε. Ο κύκλος εναλλαγής μέρας σε νύχτα αποτελεί μια ακόμα ευπρόσδεκτη προσθήκη, ενώ η Βροχή του Χρόνου εξακολουθεί να προκαλεί ταχεία γήρανση σε ό,τι αγγίζει. Παράλληλα, με τις βελτιώσεις APAS, ο Sam μπορεί να μάθει νέες δεξιότητες που θα βελτιώσουν τις πιθανότητες επιβίωσής του, όπως να πυροβολεί πιο γρήγορα ή να κάνει λιγότερο θόρυβο όταν κινείται.

Το αλλόκοτο πλοίο που ακολουθεί τον Sam στο «Death Stranding 2», το DHV Magellan, λειτουργεί ως κινητή βάση και καταφύγιο, παρέχοντας υποστήριξη και προστασία από τις σκληρές περιβαλλοντολογικές συνθήκες του αφιλόξενου ανοιχτού κόσμου. Το πλοίο αυτό ενισχύει την αίσθηση της απομόνωσης, αλλά και της ασφάλειας, προσφέροντας έναν χώρο ανασύνταξης και προετοιμασίας για τις επόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο πρωταγωνιστής στο νέο θέατρο των επιχειρήσεών του, την Αυστραλία.

Σύστημα Κοινωνικών Νημάτων

Όπως και στο πρώτο «Death Stranding», έτσι και στο sequel, το Σύστημα Κοινωνικών Νημάτων ενθαρρύνει τους παίκτες να συνδεθούν και να αλληλεπιδράσουν ασύγχρονα μεταξύ τους. Οι ενέργειές σας στο παιχνίδι μπορούν να επηρεάσουν την αλληλεπίδραση άλλων παικτών με τον κόσμο και το αντίστροφο. Οπότε συνδεθείτε, συνεργαστείτε και βοηθήστε τους συναδέλφους σας στα ταξίδια τους! Κάντε Like σε μια χρήσιμη γέφυρα, δωρίστε πόρους για την ολοκλήρωση κοινωφελών έργων, αποθηκεύστε εξοπλισμό σε κοινόχρηστα ντουλάπια και ολοκληρώστε ημιτελείς παραδόσεις, όταν βρίσκετε κάποιο φορτίο που δεν έχει παραδοθεί. Όταν κάποιος άλλος gamer έχει αφήσει μια σκάλα… σωτηρίας σε ένα αποκρυμμένο σημείο και σας λύσει τα χέρια, σίγουρα θα το ανταποδώσετε στην κοινότητα, θυσιάζοντας ένα εργαλείο σας για να βοηθήσετε κάποιον άλλον…

 Το προφητικό ταλέντο του Kojima

Το πρώτο «Death Stranding» κυκλοφόρησε στα τέλη του 2019, λίγους μήνες πριν ο Covid-19 μετατρέψει τη σουρεαλιστική αποξένωση του σεναρίου του σε ωμή πραγματικότητα, με τους διανομείς να γίνονται οι μοναδικοί άνθρωποι που συναντούσε κανείς στους ερημωμένους δρόμους! Ας ελπίσουμε πως στο «On The Beach» ο Kojima έχει εξαντλήσει τις προφητικές του ικανότητες, γιατί σε όλες τις φυσικές καταστροφές που έχει συμπεριλάβει στο sequel έχει προσθέσει και τον ανησυχητικό ρόλο της αμφιλεγόμενης APAC (Automated Public Assistance Company), μιας πανίσχυρης ιδιωτικής οργάνωσης που εκτός από τις αυτοματοποιημένες παραδόσεις αγαθών, έχει αναλάβει μερίδιο και στη διακυβέρνηση των Ηνωμένων Πόλεων της Αμερικής, των νέων ΗΠΑ. Σύμφωνα με την APAC, ένα AI σύστημα που διαβάζει τις διαθέσεις των πολιτών σε πραγματικό χρόνο, είναι ο καταλληλότερος τρόπος για να ληφθούν όλες οι απαιτούμενες πολιτικές αποφάσεις, καθιστώντας την ανάγκη για εκλογές… ξεπερασμένη.

Το φλερτ του Hideo Kojima με την τέχνη του κινηματογράφου συνεχίζεται, και ως γνήσιος καλλιτέχνης έχει δηλώσει ότι δεν τον ενδιαφέρει να δημιουργεί παιχνίδια «μαζικής κατανάλωσης». Ο μοναδικός προβληματισμός του ήταν πως το «Death Stranding 2: On The Beach» άρεσε στη συντριπτική πλειονότητα όσων το δοκίμασαν, μέσα στους οποίους συγκαταλεγόμαστε και εμείς!